взяла и дала мне такую ценность? Нет, тут явно что-то не чисто, надо быть поаккуратнее с этой особой.

Парень глубоко поклонился, ещё раз.

— Спасибо, ваше высочество, я никогда этого не забуду.

— Ага… Брось — поморщилась она — хотя бы ты не начинай эти политесы. Мне всё это уже успело надоесть до смерти. Ваше высочество туда смотрите так, говорите так, как будто я не живой человек, а функция. Ладно — она заметила, что парень не совсем понимает, о чем речь — я отвлеклась, пожалуй. Садись, сейчас принесут еды. Ты как раз успеешь восстановиться до финала ну и заодно посмотреть на своего будущего соперника.

Дедушка Мики устал. Уже долгое время он не бывал дома, вынуждено сопровождая дочь императора. И будто бы издеваясь, это девчонка постоянно заезжала в различные города, иногда закладывая такой крюк, что он за голову хватался. Тем не менее, ему пришлось вытерпеть все её капризы и закидоны. Скучно видите ли ей, а он едва с ума не сошел, чтобы обеспечить её безопасность. Старик тяжело вздохнул. Вот и сейчас, зачем она привела к себе этого мальчишку? И внучка тоже хороша, записала его на турнир от их рода. Надо бы уши ей оторвать за такое самоуправство. Но пока нельзя, не зря же он столько времени ходит в маскировке, чтобы так глупо сейчас подставится. Но ничего, скоро этот чертов турнир закончится и он, наконец-то сможет вернуться к себе домой. А сейчас нужно дальше работать, старик прямо чувствовал надвигающиеся проблемы. Его интуиция не раз спасала ему жизнь, поэтому он предпочитал прислушиваться к ней.

Когда на арену вышла другая пара полуфиналистов, Киоши уже полностью пришел в себя. Теперь он внимательно наблюдал. Больше всего его удивило, что до полуфинала дошла та девушка,которая была среди аристо. Её соперник на вид совсем не походил на бойца, а больше на примерного мальчика, который любит читать книги. Даже его кимоно выглядел настолько идеальным будто бы он его только сейчас надел.

Тем не менее, Киоши прекрасно понимал, что на арене серьезный боец, и чистота его одежды только доказывала это. Ведь это был далеко не первый его бой. Юноша полностью сосредоточился на происходящем на арене, боясь пропустить любую мелочь.

В финале для него будет важно абсолютно всё. Как только бой объявили, девушка тут же кинулась в атаку, и Киоши уже предвкушал хорошее сражение, однако жизнь рассудила иначе. Парень даже не меняя своего выражения лица, ударил. И самое страшное, Киоши не заметил его удар, хотя он усилил свои глаза потоками. Это значит только одно — парень на арене действительно хорош…

На арене уже всё закончилось. Толпа негодующе ревела, ей хотелось крови и зрелища, однако аристократ спокойно развернулся и пошел к выходу, в то время, как девушку уже погрузили на носилки.

— Ну что — ехидно поинтересовалась принцесса — может всё-таки откажешься от финала? Сам видишь, против такого противника тебе не выстоять, как бы ты не старался.

Парень упрямо мотнул головой. Он не откажется, даже если на арене его ждет смерть. Он не позволит страху снова завладеть его душой. И пусть его противник чудовищно силён, это ещё ничего не значит. Киоши не впервой выходить из безвыходных ситуаций.

Принцесса наблюдала за реакцией парня и была вынуждена признать, что не увидела на его лице и капельки страха. Да, обеспокоенность была, но самого страха нет. И этого ещё сильнее подстегнуло её интерес. Откуда у оборванца с улицы дух настоящего воина? Мало кто знал, но у принцессы был дар, она могла чувствовать эмоции других людей, и сейчас она ощущала только твердую решимость. А ещё принцесса была достаточно образованна, чтобы знать, что сила передается от родителей к детям. Да, бывало и такое, что и в обычной семье рождались дети способные достичь вершин в боевых искусствах, но это случалось крайне редко…

Теперь она очень сильно хотела узнать кем являются предки этого парня, что сидит рядом. А значит, она узнает, уж очень интересная загадка, а загадки принцесса любила с самого детства. Как раз в это время принесли еду и она начала не спеша наслаждаться свежими фруктами. А вот парнишка налег на мясо, и ей осталось только удивляться, насколько же быстро исчезают блюда с подноса.

Киоши ел быстро и много. Содержимое пузырька нехило ускорило его метаболизм и после этого, он почувствовал зверский голод. А с каждым куском мяса, что попадало ему внутрь, он будто бы становился чуточку сильнее. Также стоило признать, что они никогда в жизни не пробовал ничего настолько вкусного.

В какой-то момент ему пришлось остановиться, с сожалением признав что если продолжит, то не сможет встать из-за стола. Пауза между боями была небольшая, всего лишь час, но ему этого времени хватило, чтобы придумать дальнейший план действий.

Очевидно, что пытаться победить за счет скорости или силы было бы глупо, противник его в этом превосходил — это факт. Но вот грязные приемы, они вполне могут дать ему шанс. Всё-таки, как говорит Мика — он уличный. И в этом его единственное преимущество. Главное поймать нужный момент, иначе он труп.

Когда пришло время, парень спустившись вниз на арену. Он неожиданно сам для себя хмыкнул, когда распорядитель вдруг ему коротко поклонился. — «Ну да, наверное, думает что я отпрыск какого-то аристо, раз меня к себе принцесса позвала». Тем не менее, он поклонился в ответ и встал в круг, ожидая своего соперника. И тот не заставил себя долго ждать, выйдя с другой стороны. Когда они встали друг напротив друга, распорядитель наконец-то во всеуслышание заговорил.

— Дамы и господа, вот и настало время нашего финала. Здесь и сейчас сойдутся в битве сильнейшие воины молодого поколения. Пусть они покажут всё, на что способны, ибо победителя ждет ценнейший приз — возможность учиться в столичной школе боевых искусств. Стать одним из многих достойных представителей нашего города!

После слов распорядителя Киоши почувствовал будто его ударило током. Он и не знал какой будет приз, но ради такого он обязан победить. Он поедет в столицу, он пройдет через все преграды, но он станет настоящим мастером. И вернувшись в этот город, сможет наконец-то жить так как он всегда мечтал. Дальше он почти не слушал, погрузившись в мысли о будущем и лишь, когда распорядитель махнул рукой, парень принял боевую стойку. Однако этим он заставил рассмеяться своего противника.

— Кто тебя этому учил, парень — вытерев слезы смеха спросил тот — ты даже правильно в стойку встать не можешь, как же ты тогда дошел до финала?

Киоши ничего не ответил, продолжая внимательно следить за противником. Он уже подключил все потоки, и наделялся, что на какое то время ему это поможет.

Тем временем его противник продолжил.

— Вот что, парень, я на этот турнир пришел не ради финала, а конкретно ради одной дряни. Сделаем так, я преподнесу тебе подарок судьбы! Если ты выдержишь десять моих ударов, то я сдамся. Место в столичной школе мне и так уже обеспечено, а тебе оно не помешает, хоть научишься чему-то, а то смотреть на то, что ты называешь стойкой мне больно физически.

И не дождавшись ответа от Киоши, он тут же атаковал. Сила удара была такова, что парень отлетел на десять метров не меньше, и только благодаря доспеху он обошелся всего лишь сломанными ребрами, а не смертью. Следующий удар был таким же стремительным, однако на этот раз Киоши каким-то чудом успел увернуться и даже обозначить свой удар.

— Неплохо –произнес соперник, — не думал, что ты сможешь увернуться. Что ж, два удара уже есть, осталось ещё восемь. Посмотрим насколько ты крепкий.

Киоши смог выдержать за счет доспеха два удара и увернуться ещё от одного, однако парень чувствовал что энергия стремительно из него утекает. Шестой удар пришёлся на левую руку, и кость хрустнула, словно сухая ветка. Однако парень не издал ни звука, лишь сильнее сжал зубы и повернулся правой стороной к противнику.

Седьмой удар тот нанес будто бы рисуясь. Удар ногой с разворота был хорош, однако аристократа подвела собственная гордыня. Когда он только поднимал ногу, Киоши уже был в движении и когда тот остался на одной ноге со всей силы по ней ударил.

Бум!

Он будто бы ударил